Del 1931 al 1934 y durante la guerra civil (1936 - 1939) la Iglesia española sufrió una feroz persecución. Allí se dieron muchos mártires y también los pasionistas ofrecieron su contribución de sangre.

Eugenio Bossilkov es un mártir moderno. De seguro era un de aquella fila que seguía al Señor en vestiduras blancas como se dice en el tercer secreto de Fátima. Es víctima de la persecución de la Iglesia Búlgara bajo el régimen comunista. En la imaginación de los que hemos tenido la fortuna de encontrarnos en el bloque occidental, el comunismo es solo un sistema económico político que proclama la lucha de clases y se opone al libre mercado. El comunismo real por el contrario ha sido y es un feroz perseguidor de la Iglesia de Dios. Actualmente en la Europa libre se limita a sostener ideas contrarias a la moral cristiana.

Eugenio nació el 16 de noviembre de 1900 en Belén de Bulgaria, de una familia de campesinos. De niño corrió el peligro de ahogarse en el Danubio, jugando en sus orillas. Su madre Beatriz en oración lo había prometido al Señor en caso de que se hubiese salvado. A los 13 años ella misma lo acompaña al seminario pasionista de Oresch. Los pasionistas había llegado a Bulgaria en 1781, bajo la dominación Turca; para los pocos católicos presentes la vida era muy difícil; las cosas serán mejores después de 1878, año de la independencia de la dominación Turca. Pero por un extraño juego de la historia la libertad religiosa se suspende de nuevo en Bulgaria en 1944, por obra del partido comunista búlgaro sostenido de la ex Unión Soviética. En aquellos años mueren más de 138.000 ciudadanos búlgaros; los católicos son perseguidos, los pasionistas extranjeros expulsados, los pocos pasionistas búlgaros obligados a vivir como en el tiempo de las catacumbas.

Eugenio estudia en su patria, en Bélgica y en Holanda. En 1920 emite la profesión religiosa y en 1926 es ordenado sacerdote. En el Pontificio Instituto Oriental de Roma consigue el doctorado en teología.

Un joven vivaz, alegre e inteligente. Tornado a su patria, el obispo pasionista de Nicopolis, Mons. Telen, lo llama como su secretario y lo nombra párroco de la catedral de Russe. Después se le confía la parroquia de Bardarski-Gheran.

Es un hombre de grande cultura, conoce 13 idiomas, sabe hablar con los doctos y con los sencillos; está abierto al diálogo con los ortodoxos, es respetado y amado por todos. Su casa está abierta a todos; durante la ocupación alemana salva la vida de miles de hebreos. Lo llaman el Doctor Bossilkov por su doctrina. Es famosos en toda Bulgaria. Posee una particular fascinación por los jóvenes y ama vivir en medio de ellos. Es también un hombre de oración. “Me levanto cada mañana a las 4:30, escribe; estoy en oración hasta las 7:30”. Es muy devoto de la Virgen y exclama: “Con la Virgen se puede todo”.

En 1946 muere Mons. Telen y lo sucede nuestro propio Eugenio, que es consagrado el 7 de octubre en la catedral de Russe. Pero en Bulgaria existe ya la persecución. En 1948 Mons. Bossilkov obtiene el permiso para ir a Roma donde es recibido por el Papa Pío XII con el cual mantiene un largo y afectuoso coloquio. El primero de octubre regresa a Bulgaria. Era Consciente de lo que le esperaba en su patria. No faltaron los consejos que le decían que no regresara. Ya habían algunas señales de lo que sucedía en las provincias “rojas”. Él respondía: “Yo soy el pastor de mi rebaño. No puedo abandonarlo”.

La vigilia de su partida saludando a la comunidad pasionista se encomendó a las oraciones de todos. Lo vieron orar también delante de la imagen de la Virgen en la Basílica de Santa María Mayor y a un cohermano le había confiado: “He pedido la gracia del martirio”.

Retoma animosamente a su trabajo y afirma: “No tengamos miedo. Por lo que a mí se refiere no vacilo ni un momento y me preparo a lo peor”. El mal utiliza siempre la misma técnica, aquella usada con Jesús. Primero trata de corromperte con halagos y promesas seductoras y si no te hace caer, o te descalifica o te elimina. El régimen busca arrancar la Iglesia católica de Roma y crear una Iglesia nacional. Mons. Bossilkov es un símbolo, si él cede será un buen golpe. Le ofrecen muchos privilegios, si acepta ser el jefe de una Iglesia nacional. Él no acepta y es fácil entender como terminan las cosas. Era consciente. El 16 de julio de 1952 es arrestado con la acusación de espía del Vaticano y de conjura contra el estado. En la prisión vive una vida horrible de vejaciones, de privaciones y de problemas. El 29 de septiembre se abre el falso proceso que se termina con la condena a muerte por fusilamiento, pero sin ninguna prueba. Después de la condena se permite a los familiares verlo fugazmente. Está irreconocible con pesadas cadenas en las manos, en los pies y en el cuello. Le dicen que quieren introducir la petición de gracia. Pero él responde: “¡No, el Señor me ha dado la gracia del martirio. Digan a todos que me mantengo fiel a la Iglesia, y al Papa y que no he traicionado!”. La sentencia se cumple en secreto el 11 de noviembre de 1952, pero será hecha pública hasta 25 años después. Ha sido declarado beato por Juan Pablo II el 15 de marzo de 1998.

En Bulgaria, de nuevo libre, han regresado los misioneros pasionistas. En la cárcel de Sofía, lugar del martirio, una lápida recuerda el heroísmo del mártir pasionista. Se cumplieron su palabras: “Las señales de nuestra sangre serán garantía de un espléndido futuro para la Iglesia en Bulgaria”

Francesco Valori

Los auténticos santos son imitadores de Cristo y el beato Carlos Houben fue uno de estos. Así nos dice Pierluigi di Eugenio: “Pasó bendiciendo, sanando y perdonando. Siempre dispuesto y amable. Pobre entre los pobres, hizo de su vida un don para los que sufren. Todo de Dios, todo del prójimo. Los necesitados del alma y del cuerpo no lo dejaban reposar ni un momento. Profundamente dedicado a la familia y a la patria trabajó por muchísimos años lejos de la una y de la otra, encontrando en los que sufren a los propios hermanos y en la tierra de Irlanda su propia patria”.

 Juan Andrés nace en Munstergeleene en Holanda el 11 de diciembre de 1829, cuarto de diez hijos en una familia adinerada.

Crece en inteligencia, edad y gracia. El hermano José dirá de él: “Conocía solo dos caminos, el de la Iglesia y el de la escuela”. Mientras se hace camino en el ánimo del joven el deseo de ser sacerdote. Conoce los Pasionistas, con poco tiempo en Holanda llevados por el P. Domingo Barberi y a los 24 años, el 5 de noviembre de 1845, entra en el noviciado en Ere, Bélgica y viste el hábito con el nombre de Carlos.

Durante el noviciado es irreprensible. Éste es el testimonio de uno de sus compañeros: “Me sentía muy edificado delante de su grande santidad. Era ejemplar, lleno de fe y de piedad, puntual, observante de las reglas, simple, amable y de carácter dulce. Su piedad y su natural alegría le ganaban el afecto de todos”. El 21 de diciembre de 1850 es ordenado sacerdote. En 1852 es enviado a Inglaterra donde estaban los pasionistas desde hacía 10 años. Carlos no regresará más a Holanda ni volverá a ver a los suyos. Su madre había muerto 8 años atrás y el padre cerca de dos.

Pasará más de cuarenta años de su vida en las islas británicas. Se establece primero en Aston may, en Inglaterra; donde se prodiga a favor de los inmigrantes irlandeses que llevan a cabo el duro trabajo de las minas. Esta experiencia será útil en su próxima permanencia en Irlanda. Se dona completamente a ellos, se interesa de sus problemas, de su salud. Conforta, ayuda, cura, mientras continúa trabajando a favor de la congregación y de la Iglesia.

En 1857 lo transfieren a Irlanda, en Dublín / Mount Argus, donde los Pasionistas llegaron hacía poco tiempo. Se debe construir el convento y la iglesia. El P. Carlos se revela providencial. El pueblo Irlandés que lo ha visto a su lado con tanta solicitud, se muestra generoso. Se construye el convento y una bella iglesia dedicada a san Pablo de la Cruz. El P. Carlos, sin saberlo, prepara su propio santuario.

Carlos no será nunca un gran predicador, sobretodo por la dificultad de la lengua, pero pasa horas y horas en el confesionario, asiste los moribundos, bendice los enfermos con la reliquia de san Pablo de la Cruz. Acompañando la bendición con estremecedoras oraciones compuestas por él mismo. Tiene la fama de taumaturgo. Cada día cerca de trescientas personas, provenientes de todas partes de Irlanda, de Inglaterra, de Escocia y hasta de América, acuden a él, atraídos de la fama de su santidad. Encontraban un corazón compasivo, disponible y tierno. Médicos y enfermeros de Dublín, frente a casos desesperados, aconsejaban llamar al P. Carlos y Carlos acudía a las casas y a los hospitales, llevando casi siempre el don de una curación inesperada y siempre un trago de serenidad. Con amor preparaba los moribundos al gran paso, arrodillado en oración, cercano de sus lechos. Para hacerlo descansar un poco, lo superiores varias veces lo cambian de convento, pero después deben regresarlo a Dublín.

En la comunidad era ejemplar, lleno de fe y de piedad, simple y afable, de una amabilidad angelical. No obstante las ocupaciones pasa largo tiempo en adoración delante del tabernáculo. Seguido lo encuentran en éxtasis, especialmente durante la misa. A veces el monaguillo se ve obligado a sacudirlo para que prosiga la celebración.

En los últimos años de su vida sufre mucho por una gangrena en una pierna y otros males. Soporta la enfermedad con paciencia continuando a desarrollar su apostolado. Cada día continua a subir y bajar una escalera de 59 gradas, y cientos de veces, para recibir las personas que vienen a él.

Muere serenamente el 5 de enero de 1893. por cinco días, antes de la sepultura, recibe honras fúnebres debido a un rey, con gente proveniente de toda Irlanda.

Juan Pablo II lo declara beato el 16 de octubre de 1988, haciendo oficial la santidad del padre Carlos, que ya en vida todos llamaban el santo de Mount Argus.

Francisco Valori

Las existencias de Pío Campidelli y de Checchino (sobrenombre: “francotirador”) Possenti entran en un concepto de vida breve.  La de Gigino ha sido más lineal, casi en un crescendo, mientras que la Checchino podemos subdividirla en dos periodos: el primero, hasta los 18 años, se puede decir normal; el segundo, una carrera hacia la santidad.

Francisco Possenti nació en Asis (PG) el 1º de marzo de 1838, undécimo de trece hijos. El padre Santos es gobernador pontificio, la mamá Inés Frisciotti es una mujer noble de Civitanova Marche que, desgraciadamente, muere a los 42 años dejando a Francisco todavía niño. La familia se ve obligada a numerosos traslados a causa del trabajo del padre con desarraigos que ciertamente causan molestias.

 

En 1841 Santos es nombrado asesor de Espoleto. La familia es de un estrato social elevado y temerosa de Dios. cada tarde se recita el rosario. No faltan sufrimientos. De los trece hijos quedan solo ocho. Pero esto no es suficiente para debilitar el índole vivaz y alegre de Francisco. A los trece años inicia los estudios del liceo entre los Jesuitas. Es un estudiante brillante; es bueno en todo, pero principalmente en las materias literarias. Consigue premios y reconocimientos. Viste elegantemente, es desenvuelto y bromista. Hace caricaturas de sus compañeros de estudio.

 

Ama las fiestas y el baile, pero mantiene su bondad. Para obtener la gracia de curarse de una grave infección de garganta, hace la promesa de encerrarse en un convento e hizo algún intento. Pero la atracción a la vida religiosa es olvidada y las fascinaciones del mundo hacen que aquella se desvíe. Ni siquiera papá Santos estaba muy contento pues su hijo llevaba una vida aparentemente ejemplar que unía amablemente el mundo y Dios.

 

Pero no es así. Quien no recoge conmigo, desperdicia, dice el Señor, y los talentos no se pueden enterrar bajo tierra. Cuántas veces se le oye decir: “No tengo necesidad de ir a la Iglesia, o de participar en ningún grupo. No hago mal a nadie, hago conscientemente mi trabajo”. Pero no existe santidad sin proyecto, fruto de una decisión. Francisco toma la decisión el 22 de agosto de 1856, cuando la imagen de la Virgen portada en una procesión le dijo: “Cecchino ¿qué estás haciendo en el mundo? La vida religiosa te espera”.

 

La Virgen, a cuya devoción había sido educado en la familia, lo acompañará siempre. Se llamará Gabriel de la Dolorosa, en honor de Maria. Ella será el secreto de su veloz camino espiritual en solo seis años, lo que hará decir a su compañero de noviciado, el Beato Bernardo Silvestrelli: “Este muchacho nos ha adelantado el paso”. Es un axioma de la mariología Montfortiana: “María es el camino más breve para llegar a Jesús”.

 

San Gabriel es conocido precisamente por su amor extraordinario a María Dolorosa, “su Paraíso”. El apellido elegido al tomar el hábito religioso se convierte en un programa de vida. Gabriel ha aprendido a contemplar la pasión de Jesús en el corazón doloroso de María y a contemplar los dolores de María en el corazón traspasado de Cristo. Como había hecho el voto de amar y hacer amar a Jesús crucificado, así hace el voto de amar y hacer amar a María Dolorosa. El amor de Gabriel a María Dolorosa fue un amor concreto. Había prometido, por amor de María, no decir nunca un no cuando le pidieran algo. En la pruebas y tentaciones se repetía a sí mismo: “¿no querrás vencerte por amor de María?” Era el arma que le hacía superar todas las dificultades.

 

A todo esto Gabriel añade una intensa vida de oración y una lucha encarnizada contra toda forma de pecado. Se cuenta seguido el episodio en el que Gabriel busca con ansia a su director, el Ven. P. Norberto Cassinelli y le suplica que le diga si ve en él alguna clase de pecado, porque dice “lo quiero arrancar de mi a cualquier costo” y acompaña con un fuerte gesto de la mano su intención .

 

Su camino hacia la santidad no le da pesar;  está siempre sereno y alegre. Desde Morrovalle escribía a su padre: “Mi vida es un continuo gozar. La alegría que siento dentro de esta casa es casi indescribible”. Sin embargo su vida fue una continua prueba: pero cuando hay amor, también la cruz se vuelve alegría.

 

¿Dónde está el secreto de su santidad?, ¿Qué cosa ha hecho de extraordinario?, se preguntaban sus co-hermanos, de frente a tantos milagros. Decía su santo director: “Gabriel ha trabajado con el corazón”. Ha dicho siempre si a Dios, es el santo de lo cotidiano, el santo de las pequeñas cosas.

 

Acepta serenamente su enfermedad, la tuberculosis, que acabará con él a los 24 años. Muere en un éxtasis de paraíso, orando: “Madre mía, llévame pronto”. Es el 27 de febrero de 1862 al amanecer, confortado de la visión de la Virgen que tanto había amado. El resto es historia actual, de todos conocida.

 

Francisco Valori